El cajón -instrumento musical cuya creación se atribuye a los antiguos esclavos africanos en el Perú (los que habrían sido privados de sus instrumentos de percusión tradicionales)- ha venido siendo construido exitosamente gracias a la experiencia de hábiles artesanos y los conocimientos transmitidos de generación en generación.

Un novedoso aporte se dio con el modelamiento de este instrumento como un dispositivo “reflector de bajos” (el que es en realidad un resonador de Helmholtz), completamente análago al existente en casi todas las cajas de parlantes de los equipos de sonido domésticos de hoy. Dicha iniciativa se materializó hace algunos años en el Laboratorio de Acústica de la Pontificia Universidad Católica del Perú.

El estudio efectuado permite relacionar parámetros, como el tamaño del agujero (ducto) o la rigidez de la placa frontal, con las cualidades sonoras (como la “brillantez”) de un cajón en particular.

Paper: “Estudio preliminar teórico-experimental de las características acústicas del cajón peruano”.

Foto (cortesía del Lab. de Acústica PUCP): Celso Llimpe (hoy Dr. Llimpe) realizando mediciones.

Video:

Tom Beets, Paul Van Loey, Bart Spanhove y Joris Van Goethem, quienes aparecen en ese orden en la foto, son los integrantes del “Flanders Recorder Quartet”, prestigioso ensamble flamenco (o sea de Flandes) de flautas dulces fundado en 1987.

La calidad interpretativa de este conjunto, ganador de múltiples premios, ha sido reconocida por importantes casas discográficas, así como por la crítica y el público en las presentaciones realizadas en famosas salas de concierto en el mundo (entre ellas el “Concertgebouw” de Ámsterdam).

Más detalles acerca de este cuarteto, así como otra información de interés (calendario de eventos, discos grabados, etc.) se pueden encontrar en su página web (www.flanders-recorder-quartet.be).

Fotos (tomadas del sitio oficial de Flanders Recorder Quartet): Tom Beets, Paul Van Loey, Bart Spanhove y Joris Van Goethem | Foto artística del conjunto | Los flautistas en presentación conjunta con las femeninas voces de “Encantar” (www.encantar.be)

Video (composición de Jan Van der Roost, en la que se escuchan las notas del tema peruano “El Cóndor Pasa”):

Un libro de Acústica muy instructivo pero a la vez fácil de leer es el muy conocido (en la práctica un “best-seller”) “Master Handbook of Acoustics”, que ya va por la quinta edición. El autor, Alton Everest (fallecido en 2005, razón por la que tal vez Ken C. Pohlmann aparece como coautor en la aludida edición), trata una gran variedad de interesantes temas evitando a toda costa el esoterismo (que se da en libros con mucho formalismo matemático).

Quienes deseen, sólo por mencionar algunos ejemplos, entender la propagación del sonido en espacios abiertos y cerrados, desentrañar los misterios de la percepción auditiva, aprender a medir el nivel de presión sonora y comprender los valores expresados en decibeles, construir su propio estudio de grabación, entender la acústica de teatros y auditorios, o tener un acercamiento al procesamiento digital, descubrirán que este libro es un magnífico profesor.

A la hora de experimentar con procesamiento digital de señales (por ejemplo, al probar ideas de acústica o de audio), se suele pensar que MATLAB es la herramienta indispensable debido a que éste es el programa que se utiliza generalmente en los centros académicos. Sin embargo, las alternativas gratuitas existen y son de muy buena calidad. Hemos probado dos de ellas: Scilab y GNU Octave.

Scilab tiene la interfaz más amigable y parece funcionar más rápidamente en general, pero su lenguaje es algo diferente al de MATLAB. GNU Octave tiene una sintaxis más “estándar” (lo que lo hace compatible con MATLAB) pero se comunica con el usuario con una ventana tipo “DOS” y se apoya en el programa “gnuplot” para los gráficos, lo que lo hace más lento al dibujar.

Sea como fuera, ambos paquetes son excelentes opciones que vale la pena considerar.

La flauta dulce, muchas veces considerada -con no poco desprecio- un simple juguete para niños, es capaz de interpretar piezas de exigente nivel técnico pero, además, posee un timbre que le permite combinarse armoniosamente con otros instrumentos en la música contemporánea como el jazz. La demostración de lo afirmado la encontramos en “Jazzrecorder” (“recorder” es el nombre en inglés de la flauta dulce), CD de composiciones propias del multi-instrumentista danés Tom Horn.

Tom, quien toca la flauta traversa y la guitarra, además de la flauta dulce, es también director de orquesta, de coro y miembro de las bandas “Hattrick” y “Jazzmood”. Se formó en Ciencias Musicales y Ciencias de la Información en la Universidad de Aarhus (Dinamarca). Es, asimismo, autor de diversos libros de música y profesor.

En esta nota es posible escuchar algunos temas de “Jazzrecorder” (seleccionados por el Lucu), gentilmente autorizados por Tom para su difusión .

-”Blues for Snug Harbour”:

-”Small Talk in the Train” (pieza en donde la flauta dulce bajo hace un simpático acompañamiento):

-”Soria Moria”:

Fotos (todas las imágenes en este artículo utilizadas con permiso): Tom y Kristoffer | Tom y su moderna flauta dulce contralto marca “Mollenhauer” | Carátula del CD “Jazzrecorder”

 
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Respuesta correcta: “El lucusonido misterioso que se escucha en el reproductor corresponde a un rito que se desarrolla en un templo chino“. El evento sonoro fue captado en junio de 2009. Antes de consultar a los dioses y recibir el oráculo, el sacerdote Germán Ku inicia un ritual con unos golpes a una campana y un tambor (foto). Posteriormente, las respuestas divinas quedan determinadas arrojando dos piezas de madera y agitando en sucesivas ocasiones (según el número de preguntas) un recipiente con palitos numerados, hasta que alguno de ellos caiga al suelo (foto). El templo se encuentra en los altos de un local ubicado en la cuadra nueve del Jr. Huanta, en el centro de Lima.

Más fotos: Hall del templo | Entrada del lugar en cuyos altos se encuentra el templo

Radio Lucusonidos tiene el honor de inaugurarse con una invitada reconocida y muy querida: se trata de Lucía Nieto, profesora de flauta dulce y violín. Ella nos cuenta un poco acerca de su experiencia en la labor docente, así como del valor del método Suzuki en la iniciación de futuros músicos y amantes de la música. La entrevista corrió a cargo de Analí Talledo, quien fuera alumna de Lucía en el colegio Beata Imelda, mientras que la locución fue realizada por Daniel Sierra Márquez (trío de flautas: Lucía, Helí y Analí; canon sobre el tema “Campanero”: Daniel Sierra; producción y edición con Audacity: Lucu).

En esta última etapa se trató de mejorar la respuesta del piso flotante (que, como vimos, es análoga a la de un filtro pasabajos). Para eso, se probaron diferentes tipos de pelotas. Se descartó utilizar únicamente bolas de tenis debido a que el sistema resultaba ser demasiado rígido (hay que considerar, no obstante, que la compresibilidad es mayor mientras el contacto del tablero con las pelotas se realice más hacia los polos de éstas, lo que hubiera implicado taladrar los agujeros en la madera con un diámetro menor). Finalmente, se optó por colocar pelotas antiestrés, debido a su mayor blandura, en todas las posiciones excepto en dos (en éstas se pusieron bolas de tenis): las esquinas más cercanas al instrumentista (el piso resulta demasiado inestable si se usa al 100% pelotas antiestrés).

Fotos: Las mediciones de ruido generado por el pedal de bombo fueron realizadas colocando la plataforma en el 2do. piso del laboratorio (puertas y ventanas cerradas) y haciendo las lecturas con un sonómetro desde el 1ro. | Sonómetro Brüel & Kjær utilizado | Para la configuración final se probó la respuesta con diferentes tipos de pelotas | El piso flotante se podía transportar a casa en cualquier automóvil | Anteriormente la batería estaba instalada directamente sobre una alfombra delgada | Pegado de las patas del piso flotante (material cedido por cortesía del Prof. Jorge Moreno Ruiz) | Pelotas utilizadas finalmente (excepto en las dos esquinas próximas al baterista, en donde se usaron bolas de tenis) | Instalación final

Podría creerse que el amplificador de potencia, último componente de la cadena electroacústica antes del parlante, debería configurarse siempre con sus controles de ganancia (los de “volumen”) totalmente abiertos para así contar con la disponibilidad permanente de los máximos niveles. No obstante, esto puede traer como resultado una enfatización molesta del ruido electrónico proveniente de todo lo previamente conectado (como el siseo -sonido parecido al de la lluvia- desde la mezcladora).

La configuración adecuada se logrará si, desde el inicio de la cadena electroacústica, se hacen los ajustes de tal forma que la señal de cada componente conectado (un micrófono o un reproductor de CD’s, por decir) se encuentre en el nivel nominal -o de referencia cero- (esto implicaría p. ejm. en la mezcladora ajustar la ganancia del canal lo máximo que se pueda sin llegar al “clipping” o saturación, considerando todo el programa o evento). De actuar así, nos daremos cuenta de que, muy probablemente, el amplificador de potencia no necesitará fijarse al máximo para obtener los niveles deseados de presión sonora (o “volumen”).

A continuación se puede escuchar qué podría ocurrir con diferentes configuraciones de ganancia en la mezcladora y en el amplificador de potencia:

-Configuración como la mostrada en la foto (ganancia de pre-amplificación en la mezcladora al mínimo -línea verde- y del amplificador de potencia al máximo -círculo rojo-; resultado probable: excesivo ruido).

-Configuración con la ganancia en la mezcladora al máximo y del amplificador de potencia en algún punto entre los niveles mínimo y máximo. Resultado probable: “clipping” (saturación) y sonido distorsionado.

-Configuración adecuada: ganancia de pre-amplificación en la mezcladora hasta lo máximo posible antes del nivel de saturación y ganancia del amplificador de potencia fijado de tal forma que se obtiene sólo el nivel de presión sonora necesario.

Nota: Foto de amplificador Yamaha obtenida de zZounds.com, ilustración de control de ganancia de mezcladora obtenida del manual de usuario de la “Serie E” de Soundcraft.

 
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Respuesta correcta: “Un auto de carreras”. El sábado 13 de junio de 2009 rodó por primera vez en el Perú un auto de Fórmula 1. El bólido, al mando del reconocido ex-piloto David Coulthard, exhibió todo su poder en una céntrica y comercial avenida limeña, y se dio el lujo de competir con una “combi” (vehículo representativo del caótico transporte en Lima).